고대 그리스와 로마에서, 전쟁에서 승리하거나 경기에서 우승한 이들의 머리 위에는 월계관이 씌워졌습니다. Laurel이라는 이름의 월계수 나무는 명예와 영광의 상징으로 여겨졌죠. 하지만 오늘날 이 나무의 잎은 조금 더 친숙한 형태로 우리의 주방에 자리 잡고 있습니다. 바로 요리에서 빼놓을 수 없는 향신료인 bay leaves, 즉 월계수 잎으로 말입니다.
왜 같은 나무인데도 이름이 다를까요? 월계수 나무는 식물학적으로는 Laurus nobilis로 동일하지만, 역사와 용도에 따라 "laurel"과 "bay leaves"로 구분되어 불리게 되었습니다. 과거의 상징적 의미는 오늘날 주방에서 풍미를 더하는 중요한 역할로 변신했습니다. 하지만 여기에는 단순히 이름의 변화 이상의 흥미로운 역사가 숨어 있습니다.
🌿고대의 상징에서 식물학적 유용성으로
고대 사회에서 월계수는 영광과 승리의 상징이었지만, 그 쓰임새는 그것뿐만이 아니었습니다. 월계수 잎은 의학적 효능도 있어 고대인들은 이 나무를 약초로 사용했습니다. 소화 문제를 해결하거나 감기 치료에 사용되었으며, 월계수 차는 해열 효과가 있다고 알려져 있었습니다. 이렇게 치유력으로 주목받았던 월계수 잎은 점차 요리에도 쓰이기 시작했습니다.
🌿지중해 요리와의 연결고리
월계수 나무는 지중해 지역에서 흔히 자랐기 때문에 이 지역에서는 자연스럽게 월계수 잎을 요리에 사용했습니다. 특히 스튜나 국물 요리에서 그 향을 더하기 위해 끓이는 과정에서 사용되었죠. 월계수 잎은 열을 가할 때 그 독특한 향이 배어나와 음식에 깊은 풍미를 더했습니다. 이 요리법은 지중해를 넘어 다른 유럽 국가로 전파되었고, 결국 세계 각국의 주방에서 사랑받는 향신료가 되었습니다.
Source:ChatGPT