오늘날 바다에는 수많은 #플라스틱 쓰레기가 떠다니며, 해양생물들이 이를 먹이로 착각하고 섭취하는 사례가 증가하고 있습니다. 이로 인해 해양 생태계는 물론 해양 생물의 건강이 심각하게 위협받고 있는데, 그 이유는 무엇일까요?
1. 냄새의 유사성
플라스틱이 바다에 오래 떠 있으면, 미생물과 해조류가 표면에 붙어 생물학적 필름을 형성합니다. 이 필름에서는 해양 생물들이 좋아하는 먹이 냄새가 발생하며, 많은 해양 생물들은 이 냄새를 자연 먹이의 신호로 인식하게 됩니다. 예를 들어, 해양 새들은 플라스틱에서 나는 특정 화합물 냄새를 먹이로 착각해 플라스틱을 섭취하게 됩니다. 이는 생존에 중요한 후각적 신호를 따라야 하는 해양 생물들에게 커다란 문제를 일으킵니다.
2. 시각적 유사성
플라스틱 쓰레기는 다양한 색상과 형태를 가지며, 이로 인해 해파리, 작은 물고기, 해조류 등 실제 먹이와 비슷하게 보일 수 있습니다. 바다거북이 비닐봉지를 해파리로 착각해 삼키는 일은 그 대표적인 예입니다. 이렇게 시각적으로 유사한 플라스틱을 먹이로 오인하여 섭취하면, 해양 생물의 소화기관이 막혀 생명을 위협받기도 합니다.
#해양_생태계 와 인간에 미치는 영향
#해양_생물 이 플라스틱을 섭취하면 물리적인 손상뿐 아니라 독성 물질이 축적될 위험이 큽니다. 플라스틱에 포함된 유해 화학 물질은 해양 생물의 체내에 쌓여 면역 체계와 번식 능력을 해치며, 궁극적으로는 인간에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 플라스틱 오염 문제 해결의 필요성을 더욱 부각시키고 있습니다.
플라스틱 쓰레기로 인해 심각한 위기를 맞고 있는 해양 생물들을 보호하려면, 플라스틱 사용을 줄이고 올바르게 처리하는 등의 노력이 필수적입니다.
